これも今は昔、筑紫の人、商ひしに新羅に渡りけるが、商ひ果てて帰る道に、山の根に沿ひて、舟に水くみ入れむとて、水の流れ出でたる所に舟をとどめて水をくむ。
そのほど、舟に乗りたる者、舟端にゐて、うつぶして海を見れば、山の影映りたり。高き岸の三、四十丈ばかり余りたる上に、虎つづまりゐて、物をうかがふ。その影水に映りたり。そのときに人々に告げて、水くむ者を急ぎ呼び乗せて、手ごとに櫓を押して、急ぎて舟を出だす。その時に虎躍り下りて舟に乗るに、舟はとく出づ。虎は落ち来るほどのありければ、いま一丈ばかりをえ躍りつかで、海に落ち入りぬ。
舟を漕ぎて急ぎて行くままに、この虎に目をかけて見る。しばしばかりありて、虎海より出で来ぬ。泳ぎて陸ざまに上りて、みぎはに平なる石の上に登るを見れば、左の前足を膝よりかみ食ひ切られて、血あゆ。鰐に食ひ切られたるなりけりと見るほどに、その切れたるところを水に浸して、平がりをるを、いかにするにかと見るほどに、沖の方より鰐、虎の方を指して来ると見るほどに、虎右の前足をもて、鰐の頭に爪をうち立てて、陸ざまに投げ上ぐれば、一丈ばかり浜に投げあげられぬ。のけざまになりてふためく。頤の下を躍りかかりて食ひて、二度三度ばかりうち振りて、なよなよとなして、肩にうちかけて、手を立てたるやうなる岩の五、六丈あるを、三つの足をもちて下り坂を走るがごとく登りて行けば、舟の内なる者ども、これがしわざを見るに、半らは死に入りぬ。
舟に飛びかかりたらましかば、いみじき剣、刀を抜きて合ふとも、かばかり力強く早からむには、何わざをすべきと思ふに、肝心失せて、舟漕ぐ空もなくてなむ、筑紫には帰りけるとかや。
これも今となっては昔のことだが、筑紫（現在の福岡県）の人が、商売をしに新羅（朝鮮半島南東部にあった国）へ渡ったが、商売が終わって帰る道で、山の麓に沿って、船に水をくみ入れようとして、水が流れ出ているところに船を泊めて水をくんだ。
そのとき、船に乗っている者が、船の端に座って、うつ伏せになって海を見ていると、山の影が（海面に）映っている。高い海岸の三、四十丈（約100m）ほどあまり上に、虎が身をかがめていて、何かを狙っている。その影が水面に映っているのだった。そのとき、（船端に座っていた人は）人々に（虎が居ることを）伝えて、水をくんでいる者を急いで呼んで船に乗せて、手に手に櫓を押して、急いで船を出した。そのとき、虎が飛び降りてきて船に乗ろうとしたが、船は（一足）早く出た。虎は（船に）落ちてくる（まで少し）間があったので、あと一尺（約3m）ぐらいを飛びつくことができず、海に落ちてしまった。
船を漕いで急いで行きながら、この虎を注目して見ていた。すこしたって、虎が海から出てきた。泳いで陸に上がって、水際に平らな石があるところへ登るのを見ると、左の前足を膝から噛み食いちぎられて、血が流れている。鰐に食いちぎられたのだなあとみていると、（虎は）その切れた足を水に浸して、（体を）伏せているのを、（人々は）どうするのだろうかと見ていると、沖の方から鰐が、虎の方を目指して来るなあと見ていると、虎は右の前足で、鰐の頭に爪を突き立て、陸の方に投げ上げると、一丈ほど浜に投げ上げられた。（鰐は）ひっくり返ってバタバタしている。（虎は鰐の）喉元の下に飛びかかって食らいつき、二回三回ほど振り回して、（鰐を）くたくたにして、肩に乗せて、手を立てたような形で、五、六丈（約15m）ほどある岩を、３本の足で下り坂を走るように（軽々と）登っていくので、船の中にいる人々は、この（虎の）行為を見て、半ば気を失って（呆然として）しまった。
もし（虎が）船に飛びかかっていたら、すごい剣や刀を抜いて対峙したとしても、これほど力が強く素早いなら、何ができるものかと思うと、度胸も無くなってしまい、船を漕ぐ方向もわからなくなって（＝正気を失って）、筑紫に帰ってきたそうな。
『宇治拾遺物語』
巻第3の7、第39話より。
鎌倉時代、13世紀初頭の成立。作者不詳。全15巻、日本・中国・天竺（インド）の三国を舞台とした説話が197編 収録されている。序文によると、源 隆国によって書かれた『宇治大納言物語』（現在は散逸）に収録されずに漏れた話が集められたものである。
主に仏教説話、世俗説話、民間伝承が取り上げられており、この中には「わらしべ長者」や「舌切り雀」のような話も含まれている。
自分の腕を食いちぎった鰐をおびき寄せて、返り討ちにするため。
すぐ反撃できるように、「平がりをる」（体を伏せる）体勢をとって身構えていた。
まず「空」の意味を古語辞書で調べてみよう。
① 太陽・月・星・雲のある空間。天。
② 空模様。天候。 転じて、情景、雰囲気。
③ 方向。目当て。場所。境遇。
④ 気持ち。心境。
⑤ 暗唱すること。
⑥ てっぺん。
といった意味があるが、ここで意味が通じるのは、③の「方向」だ。
船を漕ぐ方向もわからないほど取り乱した、ということ。
筑紫の人々は、日本では見ることのできない虎 vs 鰐のバトルに度肝を抜かれ、虎の力強さと素早さにすっかり気圧されて、命からがら帰ってきた。
宇治拾遺物語 ビギナーズ・クラシックス
『宇治拾遺物語』より