作者 右京大夫は、恋人の平 資盛が源氏との戦いに出たため、恋人と離ればなれになってしまった。
平家は負け戦が続き、資盛の兄弟は入水自殺したという知らせを聞く。 資盛の行方もわからない状況になり、同じく入水しているのではないか、と噂されていたが……。
またの年の春ぞ、まことにこの世のほかに聞き果てにし。そのほどのことは、まして何とかはいはむ。みなかねて思ひしことなれど、ただほれぼれとのみおぼゆ。あまりにせきやらぬ涙も、かつは見る人もつつましければ、何とか人も思ふらめど、
「心地のわびしき。」
とて、引きかづき、寝暮らしてのみぞ、心のままに泣き過ぐす。
いかでものをも忘れむと思へど、あやにくに面影は身に添ひ、言の葉ごとに聞く心地して、身を責めて、悲しきこと言ひ尽くすべき方なし。ただ、限りある命にて、はかなくなど聞きしことをだにこそ、悲しきことにいひ思へ、これは、何をかためしにせむと、返す返すおぼえて、
なべて世の はかなきことを 悲しとは
かかる夢見ぬ 人やいひけむ
ほど経て、人のもとより、
「さても、このあはれ、いかばかりか。」
と言ひたれば、なべてのことのやうにおぼえて、
悲しとも またあはれとも 世の常に
言ふべきことに あらばこそあらめ
翌年の春に、本当に（恋人の資盛が）あの世に（行ってしまった）と聞いてしまった。そのときのことは、ましてなんと言うことができるだろう（いや、言いようがない）。皆が前々から思っていたことなのだけれど、ただ呆然とだけ（していたと）思われる。あまりにもせき止められない涙も、一方では（近くで）見ている人にも遠慮するので、どうしたのかと人も思うだろうけれど、
「気分が優れないので。」
といって、（着物を）頭からかぶって、寝て暮らしてばかりで、思うままに泣いて過ごす。
どうにかしてあの人のことを忘れようと思うが、意地悪く（あの人の）面影は私の体から離れず、言葉を一言一言聞く気持ちがして、私の身を責めて、悲しいことは言い尽くしようがない。ただ、寿命で、亡くなったなどと聞いたことだけでも、悲しいことに言ったり思ったりするけれど、これ（＝恋人の資盛が入水したこと）は、何を前例にしようか（いや、前例はない）と、繰り返し思われて、
世間一般の 死を 悲しいというのは
このような夢（としか思えないつらいこと）を見たことがない 人が言ったのだろうか。
しばらく経って、（ある）人のところから、
「それにしても、今回のご愁傷なこと、どれほどだろうか。」
と言ってきたので、通り一遍のお悔やみのように思われて、
悲しいとも 哀れとも 世間一般に
言えることに あるならあってほしいよ
（いや、私の場合は違って、通り一遍の言葉では言えない）
『建礼門院右京大夫集』
建礼門院右京大夫の私家集。1233年頃成立。
右京大夫は、藤原伊行の娘。第80代天皇・高倉天皇の皇后 建礼門院（平徳子）に仕えた。出仕したのは6年程度だったが、勅撰集ではその頃の名を使い、この私家集でもその名を使った。
和歌集ではあるが、歌が成立した背景を記した長い詞書があり、日記としての要素も強い。
蛇足ながら、負け戦で死んでいった平資盛との別れの描写は 太平洋戦争中の女性の共感を呼び、700年の時を経て再び愛読されることとなった。
夢としか思えないようなつらいこと。
恋人である資盛が、負け戦で入水して非業の死を遂げた、という知らせを受けたこと。
対比 ⇔ 「限りある命にて、はかなく」（寿命で死ぬこと）
こちらは普通の死だが、それでも死んだら悲しい。
ましてや恋人を入水で失うという悲しみは、前例もなく通り一遍の言葉では言いようもない。
建礼門院右京大夫集 全訳注