『堤中納言物語』より
虫めづる姫君

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原文

　蝶（てふ）めづる姫君の住みたまふかたはらに、按察使（あぜち）大納言の御むすめ、心にくくなべてならぬさまに、親たちかしづきたまふこと限りなし。
　この姫君ののたまふこと、

「人々の、花、蝶やとめづるこそ、はかなくあやしけれ。人は、誠あり、本地（ほんぢ）尋ねたるこそ、心ばへをかしけれ。」

　とて、よろづの虫の、恐ろしげなるを取り集めて、

「これが、ならむさまを見む。」

　とて、さまざまなる籠箱（こばこ）どもに入れさせたまふ。中にも、

「烏毛虫（かはむし）の、心深きさましたるこそ心にくけれ。」

　とて、明け暮れは、耳挟みをして、手のうらに添へふせて、まぼりたまふ。
　若き人々は、怖（お）ぢ惑ひければ、男（を）の童（わらは）の、もの怖ぢせず、言ふかひなきを召し寄せて、箱の虫どもを取らせ、名を問ひ聞き、いま新しきには名をつけて、興じたまふ。

「人はすべて、繕（つくろ）ふところあるはわろし。」

　とて、眉さらに抜きたまはず、歯黒めさらに、

「うるさし、汚し。」

　とて、つけたまはず、いと白らかに笑みつつ、この虫どもを、朝夕（あしたゆふべ）に愛したまふ。人々怖ぢわびて逃ぐれば、その御方は、いとあやしくなむののしりける。かく怖づる人をば、

「けしからず、ばうぞくなり。」

　とて、いと眉黒にてなむにらみたまたまけるに、いとど心地なむ惑ひける。

　親たちは、

「いとあやしく、さま異（こと）におはするこそ。」

　と思（おぼ）しけれど、

「思し取りたることぞあらむや。あやしきことぞ。思ひて聞こゆることは、深く、さ、いらへたまへば、いとぞかしこきや。」

　と、これをも、いと恥づかしと思したり。

「さはありとも、音聞きあやしや。人は、見目（みめ）をかしきことをこそ好むなれ。『むくつけげなる烏毛虫を興ずなる。』と、世の人の聞かむもいとあやし。」

　と聞こえたまへば、

「苦しからず。よろづのことどもを尋ねて、末を見ればこそ、ことは故あれ。いと幼きことなり。烏毛虫の、蝶とはなるなり。」

　そのさまのなり出づるを、取り出でて見せたまへり。

「衣（きぬ）とて、人々の着るも、蚕のまだ羽つかぬにし出（い）だし、蝶になりぬれば、いと喪袖（もそで）にて、あだになりぬるをや。」

　とのたまふに、言ひ返すべうもあらず、あさまし。さすがに、親たちにもさし向かひたまはず、

「鬼と女とは、人に見えぬぞよき。」

　と案じたまへり。母屋（もや）の簾（すだれ）を少し巻き上げて、几帳（きちやう）出で立て、かく賢（さか）しく言ひ出だしたまふなりけり。

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現代語訳

　蝶々をかわいがる姫君が住んでいらっしゃる（家の）隣に、按察使の大納言の娘さんが（住んでいて）、奥ゆかしくて並々ならぬ様子で、親たちがこの上なく大切にお育てなさっている。
　この姫君がおっしゃることには、

「人々が、花とか蝶とか言ってかわいがるのは、浅はかで不思議なことだ。人には、誠実な心があって、物の本質を追究することこそが、心のあり方に趣があるというものだ。」

　と言って、色々な虫で、恐ろしい様子のものを取っては集めて、

「この虫が、変化する様子を見よう。」

　と言って、様々な虫かごにお入れになる。中でも、

「毛虫が、趣深い様子をしているのが実に心惹かれることだ。」

　と言って、朝も晩も、（作法に反して、額の髪を）耳の後ろに掻きやって、（毛虫を）手のひらに這わせて、じっと見ていらっしゃる。
　若い女房たちは、怖がって戸惑ったので、（姫は）男の子の召使いで、物怖じしない、身分の低い者たちを呼び寄せ、箱の虫たちを取らせて、（その虫の）名前を尋ね聞き、さらに新しく見る虫には名前をつけて、面白がっていらっしゃる。

「人間はみんな、取り繕っているところがあるのは良くない。」

　と言って、（当時の女性の作法であった）眉毛を抜くこともなさらず、お歯黒などは決して、

「面倒だ、汚い。」

　と言って、お付けにならず、たいそう（歯を）白く見せてお笑いになりながら、この虫たちを、朝も晩もかわいがっていらっしゃる。お仕えする人々が怖がって逃げれば、姫君の部屋の方は、たいそう異様な様子で大騒ぎになった。このように怖がる人に対して、（姫は）

「けしからんことだ、下品だ。」

　と言って、たいそう黒い眉で睨みなさったので、（女房たちは）たいそう狼狽えたのだった。

　親たちは、

「（娘の姫君が）たいそう風変わりで、様子が（普通の娘とは）異なっていらっしゃることだ。（困ったなあ。）」

　とお思いになったが、 　

「（姫君は）深く考えなさっていることがあるのだろう。風変わりなことだ。（私たちが姫君のことを）思って申し上げることには、（姫君は）真剣に、その（＝深く思っている）ように、お答えになるので、とても恐れ入ることだよ。」

　と、この（＝姫君が真剣にお答えになる）ことについても、たいそう気詰まりにお思いになっている。

「そう（＝姫君が真剣にお答えになる）とはいっても、世間の評判が悪いものだよ。人は、見た目の美しい物を好むのだ。『（姫君は）気味の悪い毛虫を可愛がっているそうな。』と世の人が（噂を）聞くのもたいそうみっともない。」

　と（親が姫君に）申し上げなさると、（姫君は）

「構わない。あらゆる物を追求して、結末を見るからこそ、物事は意味があるのだ。なんとも幼稚なことだ。毛虫は、蝶になるのだ。」

　（と言って、毛虫が蝶に）変化するその様子を、取り出してお見せになる。

「絹だと言って、人々が着ているのも、蚕が羽を生やさないうちには（糸を）吐き出し（絹を作るが）、蝶になってしまったら、喪服のようなもので、たいそう無意味なものになってしまうではないか。」

　とおっしゃるので、（親たちは）言い返しようもなく、驚き呆れている。そう言いながらも、（姫君は）親に面と向かうことはなさらず、

「鬼と女は、人に見えないのが良いのだなあ。」

　と考えていらっしゃる。母屋の簾を少し巻き上げて、几帳を出して立て、このように利口ぶっておっしゃるのだった。

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作品

『堤中納言物語（つつみちゅうなごんものがたり）』

作者は不詳。平安時代後期以降の成立。
10編の短編物語と1編の断片から成り、それぞれの筆者・成立年代が異なる。

『逢坂越えぬ権中納言』のみ、成立が1055年と分かっているが、「堤中納言」なる人物は登場せず、書名の由来は不明。

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ノート

虫めづる姫君が「さま異なる（風変わり）」な点

　「虫めづる姫君」は、当時の宮廷女性としての慣習・作法を破る言動をしている。まとめてみよう。

普通の姫君	虫めづる姫君
花や蝶を愛でる	虫、毛虫を愛でる
振り分け髪、垂れ髪	髪を耳にかける （虫を観察するため）
女房を使う	身分の低い男の子を呼び寄せる （女房が虫を怖がるから ＋虫の名前を聞くため）
眉毛を抜き、お歯黒をする	黒い眉を生やし、お歯黒をしない

　また、子どもとして特異な点としては、

• 両親の忠告に対して、両親が言い返すことが出来ないくらい真剣に反論する
• 両親に対して、直接面と向かわず、几帳を立てて会話している

　これに対して、両親は「もっと可愛らしく子どもらしくしてくれればいいのに、困ったなあ……」と気詰まりに思っているのですね。